Monticiano

Monticiano är en mycket gammal by med anor från 1100-talet. Ursprungligen ingick byn i en slottsfastighet som ägdes av biskopen av Volterra, men så småningom hamnade den under Siennas styre. Slottsruinerna kan fortfarande beskådas och byns små gator är sagolikt pittoreska. Det finns två kyrkor – den romanska kyrkan Sant'Agostino från sent 1200-tal med interiör i barock, samt det äldre församlingshuset San Giusto & San Clemente från 1100-talet med underbar stenfasad.

Byn ligger i en otroligt vacker region i hjärtat av dalen mellan floderna Merse och Farma, cirka 30 km från Sienna, 100 km från Florens och 150 km från Pisa. Med färre än 1500 invånare har byn ändå alla viktiga servicefunktioner (apotek, sjukstuga, postkontor, banker, butiker, restauranger och barer). Byn har även en offentlig swimmingpool precis vid Casa Gigliola som öppnade 2007. Det finns även lekplatser, ridcenter och vandringsleder.

Trots att byn är mycket bekvämt belägen vid korsvägen mellan Maremma och Sienna, ligger den ändå en bit bort från allfarvägarna. Därför är det ett perfekt ställe att upptäcka det autentiska Toscana långt ifrån turistmassorna.

Byns äldsta del ligger på en höjd innanför ruinerna från stadsmuren. Från toppen har man en makalös utsikt över dalen och floden Merse. Atmosfären kring byns stadsmur är definitivt medeltida med stenhus, små församlingskapell och smala gränder. Byns ursprung firas varje år i oktober med Palio dei Ciuchi, en åsnekapplöpning i medeltida kostymer som återupplivar flydda tider.

Det är lätt att förlora sig i historien i den här delen av Toscana. Klosterkyrkan San Galgano med legenden om svärdet i stenen, den lilla grannbyn San Lorenzo en Merse med det antika slottet och den romerska kyrkan, bosättningen Castello di Tocchi, ruinen Castellaccio samt Monte Quoio och Renna gör det lätt att resa tillbaka i tiden.